RIKEN develops fully ecologically degradable plastic with potential for industrial versatility

Pusat Ilmu Materi Emergent RIKEN (CEMS), sebuah lembaga penelitian yang berspesialisasi dalam teknologi berkelanjutan lingkungan, mengumumkan kemajuan inovatif dalam plastik biodegradable. Mencari solusi masalah polusi mikroplastik, tim itu telah mengembangkan plastik dengan sifat terdegradasi sepenuhnya oleh tanah dan laut.

Material tersebut terbentuk menggunakan "jembatan garam silang" yaitu struktur kimia yang larut saat terkena air garam atau tanah. Setelah jembatan ini putus, plastik tersebut terurai menjadi komponen kimianya, yang dapat dimetabolisme sepenuhnya oleh bakteri.

Utilitas plastik ini meluas ke berbagai aplikasi, termasuk plastik keras kaku dan bahan fleksibel bertegangan rendah, membuatnya berpotensi cocok untuk berbagai industri.

Selain kegunaan utamanya, material ini memberikan manfaat lingkungan tambahan. Setelah terdegradasi, ia melepaskan fosfor dan nitrogen ke dalam tanah, berfungsi sebagai pupuk alami.

Selain itu, plastik ini menunjukkan daur ulang yang mengesankan. Percobaan menunjukkan setelah melarutkan bahan dalam air garam, sebagian besar komponen kuncinya dapat dipulihkan secara efisien sebagai bubuk, siap untuk diubah menjadi plastik yang terdegradasi oleh laut lagi.

---------------------------------

Written by: Derek Yong