Fire at US Dow’s Freeport complex impacts three PE units, operations under safety review

Sebuah kebakaran terjadi di kompleks petrokimia Dow di Freeport, Texas, pada 6 Oktober, meliputi tiga unit PE, menurut laporan kepada Komisi Kualitas Lingkungan Texas (TCEQ). Insiden ini, terjadi setelah gangguan tak terduga di fasilitas itu, menyebabkan gangguan flare dan berdampak pada unit Polyethylene 5, Polyethylene 6, dan Polyethylene 7.

Unit Polyethylene 7 yaitu fasilitas LLDPE terbaru milik Dow dengan kapasitas 600.000 ton per tahun mulai berproduksi pada bulan Juni menjadi yang termasuk dalam dampak. Kebakaran itu berhasil dikendalikan, diisolasi, dan dipadamkan tak lama setelah terjadi, meski emisi diperkirakan akan berlanjut hingga malam 8 Oktober.

Dow belum mengungkapkan sejauh mana kerusakan terjadi atau perkiraan waktu dimulainya kembali operasional unit-unit terdampak. Dalam pernyataan resminya, perusahaan mengonfirmasi kebakaran terbatas pada satu blok di area Plant B dari kompleks Freeport, semua karyawan dalam kondisi selamat dan terdata.

“Tim tanggap darurat kami bertindak cepat mengendalikan insiden ini, dan kami sedang melakukan peninjauan keselamatan menyeluruh bekerja sama dengan otoritas lokal,” kata Dow.

Dengan kapasitas PE sekitar 1,7 juta ton per tahun, fasilitas Freeport menyumbang 44% dari produk Dow yang dijual di AS dan lebih dari 20% dari total produksi globalnya. Mengingat skala itu, gangguan operasional apa pun berpotensi berdampak luas pada berbagai rantai nilai, meski pelaku pasar menyatakan pasar PE AS saat ini masih cukup pasokan dan kekhawatiran akan kelangkaan dalam waktu dekat tetap terbatas.

Selain kapasitas PE, kompleks itu juga memiliki unit cracker hidrokarbon ringan No. 7 dengan kapasitas 680.000 ton per tahun. Cracker ini memasok bahan baku utama ke lini PE terdampak, dan meski Dow belum melaporkan adanya kerusakan langsung pada unit itu, penghentian produksi polimer berkepanjangan dapat menyebabkan penyesuaian pasokan bahan baku atau pengurangan laju produksi sementara di seluruh lokasi.

Sementara penyebab kebakaran masih dalam penyelidikan, indikasi awal menunjukkan produksi di bagian lain dari situs itu tidak terpengaruh. Keberhasilan dalam mengendalikan situasi dengan cepat dan tidak adanya korban cedera menegaskan efektivitas sistem tanggap darurat Dow di salah satu pusat produksi terpentingnya. 

Written: Farid Muzaffar